La emoción también habita la arquitectura
De las lecciones de filosofía y música en el Biffi La Salle a las casas abiertas del Caribe, una reflexión sobre los espacios que nos forman y la propuesta de Thomas Heatherwick para devolver la experiencia humana al centro del diseño.
Thomas Heatherwick
Foto @francomendozaphoto
La arquitectura comenzó a interesarme mucho antes de que pudiera comprender cuánto influía en mi vida. En mis años de estudiante en el Biffi La Salle, las clases de filosofía con el hermano Rubiel nos acercaban a preguntas que parecían pertenecer a un mundo lejano. Entre ellas estaban las formas de las columnas dóricas y jónicas, sus proporciones y aquella búsqueda de armonía que los griegos habían dejado escrita en piedra.
Al mismo tiempo, el hermano Octavio, rector que marcó una época en nuestra generación, abría espacio a la enseñanza de la música. Entonces, ambas experiencias parecían transcurrir por caminos distintos: de un lado, las ideas; del otro, los sonidos. Con el paso de los años he comenzado a reconocer el vínculo que las unía. Estábamos aprendiendo a percibir relaciones, a descubrir cómo una proporción podía resultar agradable a la mirada y cómo una combinación de sonidos podía conmovernos.
El pensamiento pitagórico permite acercarse a esa conexión. Su interés por las relaciones numéricas encontraba en la música una expresión de la armonía. En la arquitectura, la proporción y el equilibrio entre las partes ofrecían otra manera de pensar la belleza. Esto no significa que las columnas dóricas o jónicas respondieran a una doctrina filosófica específica, sino que compartían un horizonte cultural en el que la medida y el orden ayudaban a comprender el mundo.
Quizás aquellas clases sembraron una sensibilidad que después encontraría sus propias imágenes en los lugares donde viví.
Foto @francomendozaphoto
El Edificio García de Barranquilla fue diseñado por el arquitecto cubano Manuel José Carrerá Machado, conocido como Manuel Carrerá, por encargo del empresario Ascanio García. Es una de las obras emblemáticas del art déco en la ciudad.
Las casas que llevamos en la memoria
Mi experiencia del Caribe está ligada a espacios amplios, paredes blancas, pisos de baldosas a cuadros y balcones abiertos. En el recuerdo, el mar y las viviendas forman un mismo paisaje de frescura. El aire circulaba por la casa y la vida parecía prolongarse hacia la calle: una conversación en el balcón, una puerta abierta, un sentimiento de libertad.
Al trasladarme al interior del país, el paisaje doméstico cambió. Aparecieron las casas de ladrillo, los pisos de madera y las chimeneas; espacios que parecían recogerse para conservar el calor. También cambió mi manera de percibir la relación entre el interior y el exterior.
Sería demasiado simple atribuir el carácter de una población al clima o a sus viviendas. Sin embargo, en mi experiencia, esos ambientes acompañaban formas distintas de encontrarse y de vivir la intimidad. La apertura que asociaba al Caribe y el recogimiento que percibía en las tierras frías tenían una expresión material en ventanas, corredores y balcones.
Una casa permanece en la memoria por lo que ocurrió en ella, pero también por la luz que entraba a cierta hora, la temperatura del piso o el lugar donde nos sentábamos a conversar.
Thomas Heatherwick
Foto @francomendozaphoto
Una vida entre metros cuadrados
Con los años, otra transformación se hizo visible: la reducción del espacio. La amplitud fue convirtiéndose en un privilegio, mientras la vivienda debía acomodar cada vez más actividades en superficies menores.
En unos pocos metros cuadrados intentamos reunir el descanso, el trabajo, los objetos y los recuerdos. Al otro lado de la pared, otras vidas repiten rutinas semejantes. Los bloques organizan la ciudad y, a veces, parecen ordenar también nuestros horarios: salir, desplazarse, regresar.
La necesidad de aprovechar el suelo urbano plantea un desafío que va más allá de las dimensiones de un apartamento. ¿Cómo conservar la intimidad, la luz, el encuentro y el sentido de pertenencia? ¿Qué hace que un espacio suficiente para alojarnos llegue también a sentirse como un hogar?
Thomas Heatherwick
Foto @francomendozaphoto
Diseñar desde lo que sentimos
Estas preguntas encuentran un interlocutor en Thomas Heatherwick. En Humanizar, el diseñador británico sostiene que la respuesta emocional de las personas debe considerarse parte de la función de un edificio. Su mirada incluye tanto a quienes lo ocupan como a quienes pasan frente a él.
Desde esa perspectiva, podemos preguntarnos qué ofrece una plaza además de permitir el paso. Tal vez una sombra donde descansar, un recorrido que despierte curiosidad o un lugar donde encontrarnos. La utilidad también puede manifestarse en el deseo de permanecer.
Pienso entonces en la experiencia de entrar en una catedral: bajar la voz, levantar la mirada hacia las bóvedas, escuchar cómo cambia el sonido de los pasos. La escala, la luz y los materiales intervienen en nuestra disposición. El espacio se vuelve parte de lo que sentimos.
El movimiento Humanise prolonga esta reflexión mediante recursos, investigaciones y una invitación a participar en la conversación sobre el entorno construido. Ese llamado reconoce al ciudadano como alguien capaz de observar su ciudad, expresar lo que encuentra en ella y exigir mejores espacios.
La propuesta adquiere así una dimensión cultural: cada decisión material participa en nuestra manera de convivir. Una entrada puede facilitar el encuentro; un muro puede interrumpirlo; un balcón puede acercarnos a la calle. Mirar esos detalles permite reconocer cuánto de nuestra vida cotidiana se decide también en el diseño.
Del libro a la ciudad: una conexión con Bogotá
En Colombia, esta conversación encuentra un escenario particular con la presentación de la edición en español de Humanise, publicada por Ediciones EAN. El libro, aparecido originalmente en Inglaterra en 2023 bajo el sello Viking de Penguin, invita a reconsiderar la arquitectura contemporánea desde la experiencia humana, la emoción y el bienestar.
El vínculo entre Heatherwick y la Universidad EAN se extiende al proyecto EAN Humanise, concebido por su estudio para albergar una escuela de diseño y espacios de creación en Bogotá. Heatherwick Studio lo presenta como su primer proyecto que llegará a construirse en Suramérica.
La Universidad ha señalado que esta nueva infraestructura toma como base la filosofía Humanise y su búsqueda de espacios que favorezcan la creatividad, la convivencia y la inclusión.
EAN Humanise
Propuesta del nuevo edificio de la Escuela de Diseño y Arte Sostenible de la Universidad Ean, en Bogotá, diseñado por Heatherwick Studio. Inspirado en la filosofía Humanise y en los canastos Wérregue de la comunidad indígena de Juradó, Chocó, el proyecto integra tradición artesanal, creación e innovación en un espacio accesible para todos.
La coincidencia entre la publicación y el proyecto arquitectónico ofrece una oportunidad para acercarse a esa propuesta desde dos lenguajes: las páginas que desarrollan una idea y el edificio que buscará darle forma. También abre una pregunta para Bogotá: ¿cómo incorporar esa sensibilidad a los espacios que compartimos todos los días?
Al volver sobre mis recuerdos del colegio, encuentro una continuidad inesperada entre las columnas que estudiábamos, la música que aprendíamos a escuchar y las casas que después habité. Todas esas experiencias me enseñaron, de distintas maneras, que el espacio tiene capacidad de conmovernos.
La invitación más fértil de Humanizar consiste, quizás, en volver a mirar lo que la costumbre ha vuelto invisible. Detenerse ante una calle, un edificio o una plaza y preguntarse qué podrían ofrecer a quienes pasan por allí. Porque construir nuestro mundo supone también imaginar cómo queremos sentirnos al habitarlo.
Texto & Fotos @francomendozaphoto
www.correocultural.com
Bogotá , Colombia,
Octubre de 2026.
