Por el camino de Belén, Pesebres en Panamá

La celebración mundial de la Navidad tiene una significado profundo para los católicos: celebra el nacimiento del Mesías. Por eso, desde que san Francisco de Asís crea el primer pesebre, representar este hecho a través de belenes ha sido una amada tradición. El Comité de Amigos de las Iglesias del Casco Antiguo se ha propuesto, además de apoyar en la restauración de las iglesias, rescatar tradiciones  como los nacimientos. Por eso, en la iglesia de La Merced y en el oratorio de San Felipe Neri se encuentran expuestos dos pesebres que familias panameñas han donado. No solo son hermosos, sino muy completos en la representación de la historia bíblica.

El de La Merced fue donado por la familia de Teresita Bernal Ponce y consta de 119 figuras, 234 animales y 21 casas, repartidas en 17 escenas. Para  algunas escenas pocos convencionales, como la presentación del niño a Simeón, doña Teresita aplicó su ingenio para transformar a un san Judas Tadeo en sacerdote.

El que se conserva en San Felipe Neri perteneció a la familia Varela Sandoval y sus imágenes datan de 1948. Eyda y Juan Antonio Varela continuaron la tradición de este gran nacimiento exhibiéndolo en  su casa en Obarrio por años. Está formado por más de 3 mil piezas.

También en el Casco Antiguo, la casa que perteneciera a Ernesto T. Lefevre alberga belenes de todas partes del mundo coleccionados por el matrimonio de María del Pilar Díaz de Lewis y Mario Lewis. El primer belén, el más grande, es una herencia de su bisabuela.